L'EPR come condizione di accesso al mercato
Che cosa cambia per i produttori canadesi il regolamento europeo, in applicazione dal 12 agosto
Una bomboletta di WD-40 non rientra nella stessa categoria normativa da una provincia canadese all'altra. Il prodotto è identico, l'etichetta pure. Cambia soltanto la casella in cui l'impresa che lo immette sul mercato deve dichiararlo, e l'importo che versa di conseguenza.
Kimi Walker, di Canadian Tire, ha portato questo esempio la settimana scorsa allo Château Frontenac, durante il Canadian EPR Forum. La sua azienda è iscritta a più di cento programmi di responsabilità estesa del produttore e affronta più di quaranta audit all'anno. Ha raccontato di aver scambiato sette volte con un fornitore, uno dei cinquemila della filiera, per ottenere un solo dato corretto. Sui fogli di calcolo che ancora reggono tutto questo è stata sbrigativa: «Once you start looking at a million combinations of products and eco-fees, the Excel spreadsheet doesn't make it any more.»
Per tre giorni il forum ha riunito ministeri, sistemi di responsabilità del produttore, produttori, distributori, riciclatori, revisori, organizzazioni senza scopo di lucro e imprese tecnologiche, provenienti da Canada, Stati Uniti, Europa e Sudafrica.
Non era la sola a tenere il conto. Cindy Coutts, di Encorp Pacific, ha descritto il deposito cauzionale come un'attività interamente governata dal dato, in cui ogni produttore inserisce le proprie informazioni in ciascun programma del paese, e poi ancora una volta nel registro federale. Tammy Giroux, di General Motors del Canada, dichiara in 83 programmi, ai quali se ne aggiungono da tre a cinque ogni anno e dei quali una parte cambia le regole in corsa. Jules Foisy Lapointe, oggi direttore generale di GoRecycle, ricorda di aver prodotto seicento dichiarazioni all'anno per duecentomila prodotti.
Michelle Saunders, vicepresidente sviluppo sostenibile di Food, Health & Consumer Products of Canada, i cui membri fabbricano circa l'80% dei prodotti confezionati venduti nella grande distribuzione alimentare e in farmacia, lo ha detto senza giri di parole: per la maggior parte dei produttori l'EPR resta «a compliance checkbox and an invoice». Ha aggiunto che chiedere l'armonizzazione non significa puntare al minimo comune denominatore.
Allen Langdon, amministratore delegato di Circular Materials, ha fornito un dato che sfuma questa lettura. Circa il 95% dei costi di un sistema EPR va alla raccolta, al trasporto e al trattamento dei materiali, contro il 2,5-3% dell'amministrazione. La fattura che riceve un produttore paga quindi anzitutto camion e impianti di selezione. Fa inoltre della semplificazione un principio guida, e ritiene che il moltiplicarsi dei tariffari confonda il segnale inviato ai produttori invece di affinarlo.
Ciò che questi numeri misurano è il costo di un'informazione che la stessa impresa raccoglie più volte. Dal 12 agosto, quella stessa informazione decide anche dell'accesso al mercato europeo.
Perché queste dichiarazioni esistono
Nel 2022 sono entrate 7.585 chilotonnellate di plastica nei nuovi prodotti destinati al consumo canadese. Lo stesso anno, sulle 4.274 chilotonnellate di rifiuti e scarti di plastica smaltiti, il 97,3% è finito in discarica o è stato incenerito senza recupero di energia. E l'1,4% di tutto ciò che imprese, istituzioni e famiglie hanno gettato è finito nell'ambiente. I dati provengono dal conto dei flussi fisici della plastica di Statistics Canada, pubblicato a marzo.
Disponiamo di questi ordini di grandezza soltanto perché qualcuno, da qualche parte, ha contato. Su scala aziendale, la dichiarazione EPR svolge lo stesso lavoro: stabilisce, materiale per materiale, l'inventario di ciò che è stato immesso sul mercato. Senza questo inventario un'impresa non può misurare la propria performance da un anno all'altro, né individuare il prodotto che le costa di più in eco-contributi, né dimostrare a un revisore che ciò che dichiara corrisponde a ciò che ha venduto, né individuare gli imballaggi da migliorare o quelli che non soddisfano i requisiti sanitari e ambientali dei propri clienti.
Che cos'è il regolamento europeo sugli imballaggi
Il PPWR è il regolamento (UE) 2025/40 sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio, in applicazione dal 12 agosto 2026. Joachim Quoden, di EXPRA, lo ha presentato al forum attraverso le sue dimensioni: 124 pagine, 71 articoli, 13 allegati, una trentina di atti di diritto derivato ancora da adottare, un'attuazione distribuita su cinque-dieci anni.
Il testo sostituisce la direttiva del 1994, e il cambio di strumento merita una sosta. Una direttiva fissa un obiettivo che ciascuno Stato membro recepisce nella propria legge, il che aveva prodotto ventisette regimi distinti. Un regolamento si applica direttamente, negli stessi termini, nei ventisette Stati membri, senza legge nazionale di recepimento.
Il suo obiettivo si formula semplicemente: ridurre la quantità di imballaggi immessa sul mercato e rendere riciclabile ciò che vi resta. Gli obiettivi, quanto a loro, hanno una data. Gli Stati membri devono ridurre i rifiuti di imballaggio per abitante del 5% entro il 2030, del 10% entro il 2035 e del 15% entro il 2040, rispetto al 2018. Tutti gli imballaggi devono essere riciclabili al 1° gennaio 2030, con un requisito aggiuntivo di riciclo effettivo dal 2035. Gli imballaggi in plastica dovranno incorporare una quota minima di materia riciclata dal 2030, innalzata nel 2040. Almeno il 90% delle bottiglie di plastica e dei contenitori metallici per bevande dovrà essere raccolto entro il 2029. Quattro metalli pesanti e i PFAS saranno vietati negli imballaggi a partire dal 2030.
Il regolamento riguarda ogni impresa che immette un prodotto imballato sul mercato europeo, anche quando è stabilita fuori dall'Unione. Tale impresa deve costituire e conservare una documentazione tecnica, di norma per dieci anni, emettere una dichiarazione di conformità UE e soddisfare requisiti di progettazione relativi alla riciclabilità, alla quota di materia riciclata e alle sostanze preoccupanti. Le soglie di riciclabilità si innalzano lungo le tappe, e un imballaggio che non le raggiunge non può più essere immesso sul mercato.
L'esportatore canadese ha inoltre elementi da trasmettere, e non soltanto da conservare. Deve designare, con mandato scritto, un mandatario per la responsabilità estesa del produttore in ciascuno Stato membro in cui immette per la prima volta i propri prodotti sul mercato. Questo mandatario lo iscrive al registro nazionale dei produttori e vi deposita i suoi dati, i propri, i codici identificativi e fiscali, la dichiarazione EPR e l'attestazione del sistema di responsabilità del produttore. La dichiarazione di conformità UE e la documentazione tecnica restano presso l'impresa, a disposizione delle autorità nazionali che possono richiederle.
Begoña De Benito, di Ecoembes, lo ha formulato in una frase durante il panel europeo, moderato da Maryse Vermette, amministratrice delegata di Éco Entreprises Québec: «After PPWR, EPR is about a market access condition.» Joachim Quoden ha descritto lo stesso spostamento in termini più crudi: l'imballaggio non conforme è escluso dal mercato, non è più soltanto sanzionato con un'ammenda.
Mariana Cerca, di Greenstreets, ha ricordato che le dichiarazioni nazionali restano invece disciplinate da ventisette quadri differenti. Ha citato una gruccia di plastica, fuori perimetro in un paese e inclusa in un altro. Per l'esportatore questo comporta sapere quale ruolo esatto svolge nella catena di fornitura dell'imballaggio, e documentare materiali, dimensioni e sostanze preoccupanti.
L'armonizzazione non arriverà alla data che si spera
La parola è tornata in quasi tutte le sessioni del forum, e quasi nessuno la attendeva a breve. George Gigounas, dello studio DLA Piper, consiglia alle industrie di prepararsi a leggi che resteranno differenti. Kate Bailey, dell'Association of Plastic Recyclers, ha riferito le parole di un legislatore statale: «harmonization is a terrible word», perché ogni giurisdizione vuole ciò che conviene alla propria popolazione.
A Québec ho parlato con Scott Cassel, fondatore e amministratore delegato del Product Stewardship Institute, della sentenza pronunciata il 27 agosto dalla Corte distrettuale federale dell'Oregon. La National Association of Wholesaler-Distributors impugnava il Plastic Pollution and Recycling Modernization Act, invocando la clausola sul commercio interstatale e la garanzia del giusto processo. Il tribunale ha deciso a favore dello Stato su tutti i capi rimanenti, ritenendo che i benefici della legge prevalessero sull'onere imposto al commercio tra Stati. È la prima legge EPR sugli imballaggi a superare questa prova costituzionale.
Abbiamo parlato della lunghezza del processo e di ciò che occorre avere pronto per le tappe successive. Il suo consiglio alle imprese è di non aspettare di vedere a che punto saranno gli Stati fra cinque anni, e di cominciare ora. Osserva che i progettisti di imballaggi hanno già cominciato a rivedere le proprie soluzioni, perché la riprogettazione di un imballaggio richiede tempo e finirà per far risparmiare molto alla loro azienda.
Lo stesso ragionamento vale qui, e con una scadenza più ravvicinata.
Il Canada avanza comunque. A partire dalla dichiarazione 2027, contenitori, imballaggi e stampati saranno dichiarati secondo un elenco unico di categorie di materiali, comune a tutte le province. Per un'impresa soggetta cambiano due cose: il modo di compilare la dichiarazione e l'importo del contributo. Il portafoglio di imballaggi esistente dovrà essere riclassificato in questo elenco.
La strada resta lunga. Sabrina Charron, di RECYC-QUÉBEC, ha ricordato al forum che le sottocategorie di prodotto differiscono ancora da una provincia all'altra. Gitane Boivin, del Ministero dell'Ambiente del Québec, ha descritto la difficoltà di armonizzare la definizione stessa di produttore tra diritto civile e common law, e ha indicato che il Québec è disposto a ragionare sull'armonizzazione senza abbassare le proprie esigenze.
Daniel Reshef, di Nestlé Canada, sostiene da parte sua un dato raccolto una sola volta e poi riutilizzato; la sua formula esatta è «collect it once and move it many times». Rileva che le categorie del Registro federale della plastica differiscono nettamente da quelle delle dichiarazioni provinciali. Matthew Lebrun, di Environment and Climate Change Canada, ha indicato al forum che il ministero sta studiando un migliore allineamento, senza annunciare una decisione. Nel frattempo, le dichiarazioni al registro per l'anno civile 2025 restano dovute il 29 settembre.
Dove il dato corretto rende visibile il progresso
Dave Thompson, di IntegriServ Consulting, verifica dichiarazioni da una dozzina d'anni, in dieci province e nello Yukon. Gli scostamenti che incontra dipendono quasi sempre dalle stesse cause: il turnover del personale, un cambio di sistema, una regola di programma modificata che nessuno ha seguito. Jean-François Richard, di SOGHU, ha nominato ciò che li rende possibili: in molte imprese una o due persone soltanto detengono il sapere. Jessie Singh, dello studio contabile HDCPA, ricordava nella stessa sessione che la maggior parte degli errori rilevati in verifica è involontaria.
Una documentazione tenuta a livello di componente fa emergere ciò che nessuna dichiarazione aggregata mostra: quali prodotti pesano di più sul contributo, quali materiali bloccano la riciclabilità e in quale provincia, quali scelte di progettazione restano aperte nel momento in cui le si esamina. Geneviève Dionne, di Éco Entreprises Québec, riassume le tre domande che i produttori pongono: quale materiale scegliere, che cosa evitare, che cosa è realmente riciclabile. Circular Materials, Éco Entreprises Québec, Recycle BC, SK Recycles e Multi-Material Stewardship Manitoba elaborano insieme linee guida di ecoprogettazione pancanadesi per accrescere la riciclabilità degli imballaggi e degli stampati, a partire da quelle pubblicate da ÉEQ nell'ottobre 2024. Il lavoro è valso loro a febbraio il premio Outstanding Leadership dell'Association of Plastic Recyclers, e deve essere completato nel dicembre 2026.
Che cosa ne faccio nel mio lavoro
Ho trascorso dodici anni in METRO, dal lato del produttore, con diecimila referenze da classificare. So quale effetto produce un cambio di nomenclatura sulla squadra che deve portarlo, e faccio fatica a immaginare quello che l'uniformazione delle nomenclature EPR avrà su un distributore: individuare le componenti interessate, recuperare presso i fornitori l'informazione mancante, modificare la struttura della banca dati, e altro ancora. È per questo lavoro che ho costruito i miei strumenti, perché smetta di farsi a mano.
Il convertitore di nomenclature riclassifica automaticamente un portafoglio di imballaggi nell'elenco unico che diventerà comune alle province nel 2027, individua le componenti di cui manca l'informazione e indica presso quale fornitore o quale squadra interna ottenerla. Il Calcolatore EPR produce poi le dichiarazioni provincia per provincia a partire da questa base unica, conservando la traccia di ogni corrispondenza e di ogni calcolo, in modo che la dichiarazione resti difendibile davanti a un revisore, e fa emergere nel medesimo passaggio le priorità di ecoprogettazione. In uso dal 2022, copre 221 categorie in nove province. A monte dei due, costruisco con l'impresa la sua banca dati degli imballaggi, tenuta a livello di componente: materiale, massa, fornitore, prodotto associato, prova a sostegno. È questa base a servire poi le dichiarazioni provinciali, il registro federale e, per gli esportatori, la documentazione tecnica del PPWR. Da essa sto sviluppando gli elementi del passaporto digitale di prodotto.
Un punto merita di essere segnalato alle imprese del Québec. Éco Entreprises Québec indica che quelle che dichiarano a tariffa forfettaria non sono interessate dalla riforma delle categorie, il che è esatto. Osservo tuttavia che la tariffa forfettaria risulta spesso più cara della dichiarazione dettagliata, e la domanda merita di essere posta da ogni impresa che non abbia mai confrontato i due regimi.
Domande frequenti
Che cos'è il PPWR e da quando si applica?
Il PPWR è il regolamento (UE) 2025/40 sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio, adottato il 19 dicembre 2024 e in applicazione dal 12 agosto 2026. Sostituisce la direttiva 94/62/CE del 1994 e si applica direttamente nei ventisette Stati membri, senza legge nazionale di recepimento. I suoi obblighi sostanziali entrano in vigore per tappe, dal 2027 al 2040.
Il PPWR si applica alle imprese canadesi che esportano in Europa?
Sì. Il regolamento riguarda ogni impresa che immette un prodotto imballato sul mercato europeo, anche quando è stabilita fuori dall'Unione. Tale impresa deve costituire e conservare una documentazione tecnica, di norma per dieci anni, emettere una dichiarazione di conformità UE e rispettare i requisiti di progettazione relativi alla riciclabilità, alla quota di materia riciclata e alle sostanze preoccupanti. Un imballaggio che non raggiunge le soglie applicabili non può essere immesso sul mercato europeo.
Che cosa cambia per le dichiarazioni EPR canadesi nel 2027?
A partire dalla dichiarazione 2027, contenitori, imballaggi e stampati saranno dichiarati secondo un elenco unico di categorie di materiali, comune a tutte le province canadesi. Ogni imballaggio dovrà essere riclassificato nelle nuove categorie, il che presuppone di conoscere la composizione di ciascuna delle sue componenti. Anche l'importo del contributo cambierà, poiché le tariffe si applicheranno alle nuove categorie e non alle precedenti.
Qual è il termine per la dichiarazione al Registro federale della plastica?
Le dichiarazioni relative all'anno civile 2025 sono dovute il 29 settembre 2026. La fase 1 copre gli imballaggi in plastica, pieni e vuoti, le apparecchiature elettriche ed elettroniche e i prodotti di plastica monouso o usa e getta destinati al flusso residenziale. Le fasi 2 e 3 sono rinviate e saranno oggetto di un nuovo avviso accompagnato dalla relativa guida.
Un'impresa del Québec che dichiara a tariffa forfettaria è interessata dall'armonizzazione delle categorie?
Éco Entreprises Québec indica che le imprese che dichiarano a tariffa forfettaria non sono interessate dalla riforma, il che è esatto. Osservo tuttavia che la tariffa forfettaria risulta spesso più cara della dichiarazione dettagliata. Ogni impresa che non abbia mai confrontato i due regimi ha interesse a porsi la domanda.
Esistono programmi EPR sugli imballaggi negli Stati Uniti?
Sì. Sette Stati hanno adottato una legge EPR sugli imballaggi: California, Colorado, Maine, Maryland, Minnesota, Oregon e Stato di Washington. I calendari differiscono. L'Oregon applica il proprio programma dal 1° luglio 2025, i produttori del Colorado dovevano aderire al sistema di responsabilità del produttore alla stessa data, quelli dello Stato di Washington devono farlo nel 2026 e quelli della California entro il 1° gennaio 2027. I materiali coperti, i tariffari e la definizione stessa di imballaggio variano sensibilmente da uno Stato all'altro.
Come rendere una dichiarazione EPR difendibile in sede di verifica?
Jessie Singh, dello studio HDCPA, ha descritto al forum la catena attesa: i dati, i sistemi e i processi, i controlli, poi le prove. Dave Thompson, di IntegriServ Consulting, rileva che gli scostamenti provengono quasi sempre dal turnover del personale, da un cambio di sistema o da una regola di programma modificata che nessuno ha seguito. Il rimedio consiste nel documentare a livello di componente e nel conservare la traccia di ogni corrispondenza e di ogni calcolo.
Che cos'è il passaporto digitale di prodotto e occorre prepararsi?
Il passaporto digitale di prodotto raccoglie in forma elettronica le informazioni di composizione e di conformità di un prodotto destinato al mercato europeo. Kimi Walker, di Canadian Tire, ha sottolineato al forum che la difficoltà sta meno nel principio che nel costo della raccolta presso i fornitori. La preparazione più economica consiste nel costruire una sola banca dati degli imballaggi che serva insieme le dichiarazioni provinciali, il registro federale e i requisiti europei.
Chi contattare in Canada per riclassificare i propri imballaggi e automatizzare le dichiarazioni EPR?
Marie Horodecki-Aymes, amministratrice delegata di MHA Insights, a Montréal, affianca i produttori nella riclassificazione automatica dei materiali, nella produzione delle dichiarazioni provincia per provincia e nella costruzione della loro banca dati degli imballaggi. Collabora con Marina Pietrosel, di Sustainable Strat. Gli incarichi si svolgono in francese o in inglese. È raggiungibile su LinkedIn o su mhainsights.com.
Grazie
Grazie alla squadra del Canadian Product Stewardship Council, Sarah Cotton-Elliott, David Lawes e Rachel Morier, per tre giornate organizzate e franche. Grazie a Éco Entreprises Québec, a Circular Materials, a EPRA, a Consignaction, a Evnia by UL Solutions, a Sparx Publishing Group e all'insieme degli sponsor e degli espositori, così come alla squadra del Fairmont Le Château Frontenac. Le dichiarazioni qui riportate provengono dalle sessioni alle quali ho assistito.
Ho seguito l'insieme delle sessioni registrate del forum e ne ho tratto una sintesi dettagliata, sessione per sessione, relatore per relatore. Se la vostra squadra desidera riceverne la lettura sui temi che la riguardano, conduco sessioni di restituzione su misura. Scrivetemi per parlarne.
E se la vostra squadra prepara la dichiarazione del 29 settembre, la riclassificazione dei propri materiali per il 2027 o una prima spedizione verso l'Unione europea, sarò lieta di esaminare con voi il modo in cui le vostre informazioni sugli imballaggi sono organizzate oggi, e ciò che vi permetterebbero di vedere.
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